甲子園短期大学 学生インタビュー

保育・福祉の分野での活躍を目指す学生たちが数多く集う甲子園短期大学。同大学では平成14年から、園芸によって心の癒しを行う「園芸療法士」養成のカリキュラムを実施し、全国的にも大きな注目を集めています。授業や実習の中で学んだ園芸知識を活かして、例年5月に開催される「フラワーフェスティバルin西宮」にも毎年出展。これまで市長賞をはじめ数々の賞を受賞してきました。今回は学内にある園芸実習場「イネーブルガーデン」にて、2017年のフェスティバル出展に携わった2人にインタビューさせてもらいました。

竹下さん：実習授業の中では、土や肥料の種類・使い方、園芸の基礎知識、育てた植物を使って押し花を作り作品にするなどの応用、園芸療法のプランを考える実践演習などを行っています。教室で座って学ぶだけでなく、実際に植物を育てながら勉強しますので、毎日楽しく学べるんですよ。

―作品の出展に関して、お二人はどのような関わり方をされましたか。

神野さん：実は私、フェスティバルの当日に用事が入ってしまっていて、会場に行けないことが先にわかっていたんです。だからその分、準備に全力を注ごうと思って頑張りました（笑）。コンセプトを考え、それをどのような花を使って、どのように植えて表現すればいいのか。みんなで話し合いを重ねて、アイデアをカタチにしていきました。その過程では、改めていろいろな花のことを知ることができて、発見も多かったですね。

竹下さん：本当に大盛況で驚きました（笑）。当日は1つ1つ私たちが色付けをした植木鉢を子どもたちに配ったのですが、60個ほど用意した植木鉢は初日ですぐになくなってしまって…。自分が描いた鉢植えを子どもがうれしそうに受け取っているのを見て、すごくうれしかったですね。準備は大変だったのですが、そのぶん大きな達成感を得ることができました。

神野さん：私もその話を聞いたときは、とてもうれしかったです。園芸って、今の子どもたちにとっては少し遠い存在なのかなって思っていたんですが、触れる機会さえあればすごく興味を持ってくれるんだなって感じましたね。

―このイベントでの経験や、大学で学んだ知識を今後にどういかしていきたいですか。

神野さん：私は2回生なのでこの春で卒業。すでに保育士として保育園に勤務することが決まっています。内定が決まっている保育園では、今のところ園芸療法には取り組んでいないんですよ。早く仕事に慣れて、将来的には私が中心となって、園芸を使った保育プログラムなども提案していきたいと思います。お花のキレイさや種から育てる楽しさを、子どもたちに自分の口で伝えていけたらいいですね。

竹下さん：もともとと私が甲子園短期大学を選んだのも、いつかは花に関わる仕事をしたいと思ったから。小さい頃に祖母が庭で園芸をしているのをずっと見ていて、花への強い憧れを持っていたんです。卒業してからの具体的な進路はまだ考えているところなんですが、今の経験をフラワーショップなど園芸に関わる仕事として繋げていければと思います。とはいってもまずは勉強から。来年は2年生なので、今度は私たちがフラワーフェスティバルへの準備を引っ張っていかないといけません。魅力的な作品を作って、会場に来られた1人でも多くの方に、園芸の素晴らしさを伝えられるように頑張っていきたいですね。